Yhdysvaltalainen tuomioistuin on määrännyt 30 vuoden vankeusrangaistuksen taiwanilaiselle Rui-Siang Linille, jota pidetään pimeässä verkossa toimineen Incognito Market -huumekauppapaikan ylläpitäjänä. Tapauksen myötä päättyy yksi suurimmista verkkopohjaisiin huumemarkkinoihin liittyvistä rikosprosesseista sitten Silk Road -tapauksen.
Syyttäjien mukaan nimimerkillä Pharaoh tunnettu Lin johti Incognito Marketia vuosina 2020–2024. Tänä aikana palvelun kautta välitettiin laittomia huumeita yli 105 miljoonan dollarin arvosta. Kauppoja tehtiin yli 640 000, ja ostajia oli satojatuhansia eri puolilta maailmaa.
Yhdysvaltain viranomaiset onnistuivat yhdistämään markkinapaikan Liniin useiden menetelmien avulla. Keskeisessä roolissa olivat lohkoketjujen tapahtuma-analyysi, peitetoimintana tehdyt ostot sekä verkkoon jääneet tekniset jäljet. Tutkinnassa selvisi myös, että palvelun verkkotunnus oli rekisteröity Linin oikealla nimellä, ja rekisteröintitiedoista löytyivät hänen puhelinnumeronsa ja osoitteensa.
Syyttäjien mukaan Lin tunnusti joulukuussa 2024 syyllisyytensä huumekauppaan, rahanpesuun sekä väärennettyjen ja harhaanjohtavasti markkinoitujen lääkkeiden myyntiin. Viranomaisten arvion mukaan hänen toimintansa pahensi Yhdysvaltojen opioidikriisiä ja oli osaltaan yhteydessä ainakin yhteen kuolemantapaukseen.
Linin toiminta kaatui lopulta heikkoon operatiiviseen turvallisuuteen. Markkinapaikka hyödynsi kryptovaluuttoja ja anonymiteettityökaluja. >Silti perinteiset virheet johtivat tutkijat oikean henkilön jäljille.
Taiwanilaisen median mukaan Lin opiskeli aiemmin National Taiwan Universityssa ja suoritti myöhemmin Taiwanin pakolliseen kansalaispalveluun kuuluvan siviilipalveluksen Karibialla Saint Luciassa. Palveluksensa aikana hän työskenteli teknisen tuen tehtävissä ja osallistui paikallisen poliisin koulutuksiin, joissa käsiteltiin kyberrikollisuutta ja kryptovaluuttoja.