Aiemmin heinäkuussa otsikoihin noussut Microsoft-murto, jossa kiinalaiset vakoilivat 25 organisaation sähköposteja kuukauden ajan, ulottui Yhdysvaltojen Kiinan-suurlähettilääseen Nicholas Burnsiin, kertoo Wall Street Journal.
Lehden lähteiden mukaan myös Itä-Aasiasta vastaava avustava ulkoministeri Daniel Kritenbrink hakkeroitiin kiinalaisten vakoiluoperaatiossa.
Hakkerit pääsivät iskussa kuitenkin käsiksi vain salaamattomiin sähköpostiviesteihin. Murron huomasi kesäkuussa Yhdysvaltojen ulkoministeriö.
Burns ja Kritenbrink ovat toistaiseksi korkea-arvoisimmat ulkoministeriön virkamiehet, joiden tiedetään olleen hyökkäyksen kohteena. Yhdysvaltojen kauppaministeriön korkean tason virkamiehistä ainakin kauppaministeri Gina Raimondo oli iskun kohteena.
Hakkereiden vakoilu keskittyi johtaviin virkamiehiin, jotka vastaavat Yhdysvaltojen ja Kiinan välisistä suhteista.
Vakoilijat toivoivat mitä luultavimmin saavansa sähköposteista lisätietoa, joka koskisi Yhdysvaltojen tulevia toimia Kiinan suhteen.
Kritenbrink ja Burns osallistuivat viime kuussa tapaamisiin kiinalaisten virkamiesten ja Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa.
Yhdysvaltojen ja Kiinan erimielisyydet monista poliittisista aiheista, kuten Taiwanin tilanteesta ja vakoilusta, ovat johtaneet suurmaiden välien heikkenemiseen. Maat ovat myös asettaneet toisilleen tuonti- ja vientirajoituksia.
Kiina on kiistänyt syytökset vakoilusta ja sanonut vastalauseena, että Yhdysvallat suorittaa laajamittaista vakoilua eri puolilla maailmaa.
Kuva: Joseph Chan