Japanilainen SoftBank-konserni on raportoinut yli 1,3 miljardin euron nettovoiton joulukuussa päättyneeltä kvartaalilta. Kyseessä oli yhtiölle neljäs peräkkäinen voitollinen kvartaalitulos vuosia jatkuneiden tappioiden jälkeen, CNBC kertoo.
SoftBank on yksi maailman suurimmista VC-sijoittajista teknologia-alalla.
Yhtiön teknologia-alalle keskittyvän “visiorahaston” 2 miljardin euron voitot kuitenkin tulivat pitkälti siksi, että yhtiön OpenAI-omistuksen arvo nousi kvartaalin aikana 3,55 miljardilla eurolla. Arvonnousu kompensoi salkun muuten heikkoa suoritusta.
Voisi luulla, että tilanteessa kannttaisi keskittyä riskien madaltamiseen. Toimitusjohtaja Masayoshi Son on kuitenkin tehnyt strategiansa selväksi: yhtiö suuntaa valtavan pääomansa kohti ”supertekoälyä”.
SoftBank on sijoittanut OpenAI:hin jo 25-29 miljardia euroa. Yhtiö omistaa tekoälyjätistä noin 11 prosenttia ja harkitsee sijoittavansa saman summan uudelleen uudella rahoituskierroksella.
Tällä rahoituskierroksella OpenAI:n valuaatio voisi nousta noin 700 miljardiin euroon, kertoo Sherwood News.
Yhtiö vaikuttaa hyvin varmalta siitä, että OpenAI kehittää supertekoälyn. SoftBank myi jopa Nvidia-omistuksensa noin 4,9 miljardilla eurolla viime lokakuussa. Konserni on vähentänyt myös T-Mobile-omistustaan yli 10 miljardin euron edestä kesäkuun ja joulukuun välillä.
Kaiken kukkuraksi se on ottanut lainaa muita omistuksiaan, kuten sirusuunnittelija Armia, vastaan lisätäkseen OpenAI-painotusta.
BTIG:n analyytikot arvioivat, että OpenAI muodostaa nyt lähes 30 prosenttia SoftBankin nettovarallisuudesta.
Samalla konsernin tekoälylaskentasalkku, johon kuuluvat Arm ja Ampere, tekee tappiota yhtiöiden laajentumiskulujen vuoksi.
SoftBankin visio tulevaisuudesta, jossa yleinen tekoäly kykenee tekemään käytännössä kaiken minkä ihmisetkin, on aikahorisontiltaan erittäin kunnianhimoinen. Ex-OpenAI-päätutkija Ilya Sutskeverin, ex-Tesla-tekoälyjohtaja Andrej Karpathyn ja ex-Meta-tekoälyjohtaja Yann LeCunin mukaan tekoälykehitys on siirtynyt tutkimusaikakauteen.
Tämä tarkoittaa, että kukaan ei tiedä, missä tai milloin läpimurto SoftBankin odottamaan “supertekoälyyn” tapahtuu.
OpenAI:n fokus on myös siirtynyt toimitusjohtaja Sam Altmanin luotsaamana koko ajan kauemmas innovatiivisesta tutkimustyöstä kohti kaupallisia intressejä.
Valtavilla resurseilla varustettu SoftBank on kuitenkin syönyt Altmanin syötin. SoftBankia ei vaikuta huolestuttavan edes se, että Altmanin henkilökohtaiseksi yhtiökasvuprojektiksi muuntunut OpenAI yrittää tehdä liiketoimintaansa jatkossa mainosten avulla. Parhaassa tapauksessa kohdennetut mainokset voivat toki tehdä ChatGPT:stä Instagramin ja Googlen tapaisen rahakoneen.
Mutta supertekoälyn kehittäjää siitä tuskin tulee.