Internetin juuret ovat 1960-luvun amerikkalaisessa puolustushallinnon ARPANET-verkossa sekä yliopistomaailmassa, sillä nettisivujen alkuperäinen tarkoitus oli esitellä fyysikoiden tutkimustietokantoja. Kuten niin monesti, keksinnölle löytyy uusia käyttökohteita alkuperäisen ulkopuolelle. Sellaisia, joita kehittäjät eivät ole osanneet uneksiakaan.
Internet tuli Suomeen marraskuun puolessa välissä 1988, sillä silloin yhdistettiin pohjoismainen NORDUnet Princetonin yliopiston tietokonekeskukseen ja sitä kautta Internetiin liitettyyn NSFNettiin. Näin Suomen korkeakoulujen Funet tuli liitetyksi Internetiin. Liittämisessä käytetty Ciscon reititin on säilynyt Suomen Tietokonemuseossa.
Funetin myötä Internet oli korkeakoulujen opettajien ja opiskelijoiden käytössä. Tilanne muuttui suuresti vuonna 1993 kahta kautta. Illinoisin Urbana-Champaignin yliopiston National Center for Supercomputing Applications -keskuksessa (NCSA) kehitettiin nettiselain Mosaic, joka helpotti HTML-verkkosivujen käyttöä. Mosaicista tuli pian Netscape Navigator ja se elää edelleen Mozilla Firefoxina.
Toinen muutos vuonna 1993 oli se, että EUnet Finland alkoi tarjota Internet-yhteyksiä sekä kotitalouksille että yritykselle. Tele ja HPY tulivat pian perässä. Alettiin puhua tiedon valtatiestä, nettisurfailusta ja interaktiivisuudesta. BBS-purkkien modeemiliikenne siirtyi Internet-modeemiliikenteeksi.
Modeemit kehittyivät kovaa tahtia, mutta tiedonsiirto oli silti koko ajan pullonkaula. Tuli ISDN ja pian perään ADSL, joka oli ensimmäinen laajakaista. Vuoden 2000 lopussa ADSL-liittymiä oli vasta 10 000, mutta todellinen buumi niiden osalta oli edessä. Mutta vasta laajakaistan myötä Internetistä tuli internet, se todellinen tiedon valtaväylä ja sovellusten alusta.
Vuosituhannen vaihteen muutostyöt työllistivät konsulttiyrityksiä ja hyvän tilauskannan jatkoksi synnytettiin Internetiin ja laajakaistayhteyksiin perustuva hype. Internetiin perustuva uusi talous oli tulossa ja se tulisi syrjäyttämään vanhan savupiipputeollisuuden. Syntyi IT-kuplaksi kutsuttu ilmiö, joka puhkesi, kun suuret odotukset eivät täyttyneetkään – nopeasti. Kyllä ne täyttyivät, mutta vasta vuosina 2005–2006. Nyky-yhteiskuntaa on vaikea ajatella ilman Internetiä.
Kuvateksti: Kuvassa keskellä oleva Ciscon laite on se reititin, jolla Funet liitettiin Internetiin marraskuussa 1988. Kuva: Reino Myllymäki