Metan toimitusjohtaja Mark Zuckerberg todisti eilen Kaliforniassa sosiaalisen median riippuvuutta koskevassa oikeudenkäynnissä. Hän kiisti väitteet, joiden mukaan Instagram olisi suunniteltu koukuttamaan nuoria käyttäjiä.
"Jos luot [sovelluksen], joka ei ole ihmisille hyväksi, he viettävät siellä ehkä enemmän aikaa lyhyellä aikavälillä, mutta jos he eivät ole tyytyväisiä, pitkällä aikavälillä he lopettavat", hän sanoi.
Oikeudenkäynnissä Zuckerbergille kuitenkin esiteltiin vuodelta 2015 sähköposteja, joissa hän puhui käyttäjäaktiivisuusmetriikoista yhtiölle kiireellisenä asiana. Sitoutuminen Instagramissa oli liian alhaista, oletettavasti tarkoittaen sitä, että alustan pitäisi pystyä sitomaan käyttäjiään paremmin.
Sisäisten dokumenttien mukaan tavoitteet ovat olleet myös konkreettisia. Yhtiö on mitannut käyttäjäaktiivisuuden kasvua vuodesta vuoteen käyttämällä metriikkana esimerkiksi keskimääräistä päivittäistä käyttöaikaa.
Metaa on moitittu oikeudenkäynnissä myös sen ikävarmennusteknologian hitaudesta ja tehottomuudesta.
Metan vuoden 2015 sisäisen arvion mukaan pelkästään Yhdysvalloissa yli 4 miljoonaa alle 13-vuotiasta lasta käytti Instagramia. Instagram ei kuitenkaan vaatinut syntymäpäivää rekisteröitymisessä kuin vasta vuonna 2019. Tätä ennen käyttäjiä pyydettiin vain vastaamaan kysymykseen, ovatko he yli 13-vuotiaita.
Metan entinen osastojohtaja Nick Clegg kuvasi yhtiön ikävalvontaa vanhassa sisäisessä viestissä "puolustuskelvottomaksi".
Oikeudenkäynnistä on tulossa Yhdysvalloissa ennakkotapaus sosiaalisen median addiktiiviseen suunnitteluun liittyen. Tapausta on verrattu jopa 1900-luvun loppupuolella käytyihin tupakkateollisuuden oikeudenkäynteihin, joissa tupakkayritysten osoitettiin harhaanjohtaneen ihmisiä tahallisesti maksimoidakseen tupakan kysynnän.
Syyttävänä osapuolena on anonyymi 20-vuotias nuori, joka sanoo aloittaneensa Metan sovellusten aktiivisen käytön jo alle 10-vuotiaana.
Oikeudenkäynnin lopputulos saattaa määrittää, miten sadat muut kanteet sosiaalisen median yhtiöitä vastaan ratkaistaan. Eräs esitetty ratkaisu on ollut ikävarmennusjärjestelmän vaatiminen puhelinvalmistajilta.