Yhdysvaltalainen pelijätti Electronic Arts (EA) siirtyy yksityisomistukseen 55 miljardin dollarin eli noin 47 miljardin euron jättikaupassa. Kaupan takana on Donald Trumpin vävy Jared Kushnerin ja sijoitusyhtiö Silver Laken kokoama konsortio, johon kuuluu myös Saudi-Arabian valtion sijoitusrahasto PIF. Kyseessä on historian suurin velkarahoitettu yritysosto.
EA:n osakkeet arvostettiin 210 dollariin kappaleelta. Hinta oli neljänneksen korkeampi kuin yhtiön kurssi ennen kuin markkinoilla alkoi liikkua huhuja järjestelystä. Kauppa on kaikkien aikojen suurin yksityistämisjärjestely ja samalla tämän vuoden suurin käteiskauppa.
EA tunnetaan hittipeleistään, kuten EA Sports FC, EA Sports NHL ja Sims. Yhtiön toimitusjohtaja Andrew Wilson jatkaa johdossa myös kaupan jälkeen. Kaupan on määrä toteutua vuoden 2027 ensimmäisellä puoliskolla.
Kauppa rahoitetaan 36 miljardin dollarin omalla pääomalla ja 20 miljardin lainalla, jonka järjestelyistä vastaa investointipankki JPMorgan.
Sijoittajat uskovat, että tekoäly mullistaa pelinkehityksen ja leikkaa EA:n kustannuksia merkittävästi. Tekoälyn avulla voidaan automatisoida pelitestauksia, luoda pelimaailmoja ja jopa korvata osin ääni- ja hahmotyötä. Pidemmällä aikavälillä teknologia voisi mahdollistaa entistä realistisemmat hahmot ja tarinat, jotka mukautuvat pelaajan valintoihin.