TikTok ja sen sisarsovellus Douyin muokkaavat Taiwanin nuorison ajatuksia algoritmisesti. Financial Timesin tuoreen raportin mukaan kyseisten lyhytvideosovellusten käyttö on jo madaltanut taiwanilaisten kansallismielisyyttä.
Lehti viittaa artikkelissaan kahteen kyselytutkimukseen, joiden mukaan Kiina-myönteinen sisältö on vähentänyt taiwanilaisten nuorten halukkuutta puolustaa Taiwania.
Osa nuorista uskoo päinvastoin, että Taiwanin pitäisi taipua Kiinan tahtoon estääkseen sota.
Muutos nuorten ajatusmaailmassa (aiemmin patrioottisempi) voi johtua esimerkiksi videoista, joissa tavan kiinalaiset tuodaan esiin ahkerina, nöyrinä ja rehellisinä, FT kirjoittaa. Videoiden uskotaan vähentävän negatiivisia ajatuksia Kiinasta, mikä alentaa kynnystä ajatella Taiwania osana Kiinaa.
Lisäksi Doublethink Lab -ajatushautomon tutkijoiden mukaan TikTokin algoritmi suosittaa käyttäjille “poliittisesti latautunutta” sisältöä, kuten Kiinan “demokratian” vertailua Taiwanin “heikompaan” poliittiseen järjestelmään.
Vaikka taiwanilaiset nuoret eivät itse tunnista ongelmaa, valtion tasolla asiasta ollaan huolissaan. FT:n raportti ei esitä selkeitä ratkaisuehdotuksia ongelmaan.
Digivaikuttamisen merkitys on valtava
TikTokin vaikutus taiwanilaisiin nuoriin ei ole yllättävä, sillä vastaavista digitaalisen vaikuttamisen tavoista on tullut viime vuosina täysin normaaleja. Kyseessä on huomattavasti Kiinan ja Taiwanin tilannetta laajempi ilmiö.
Sosiaalisten verkostojen strateginen käyttö mielipidevaikuttamisessa on tuttu ongelma (ja mahdollisuus), jonka valtiot tunnistavat hyvin. Esimerkiksi Venäjän “bottifarmit” ovat tulleet kuuluisiksi niiden jatkuvasta yrityksestä häiritä ulkomaisia vaaleja ja vaikuttaa ihmisten arvokäsityksiin.
Yhdysvalloissa TikTokin strategisen käytön pelko johti lopulta sovelluksen kieltämiseen lailla, jonka toimeenpano on tosin toistaiseksi epäselvä.
Sosiaalisten verkostojen strateginen käyttö on läsnä ulkopoliittisen vaikuttamisen lisäksi sisäpolitiikassa, jossa sitä on hyödynnetty muun muassa Intiassa pääministeri Modin ja Yhdysvalloissa presidentti Trumpin kampanjoiden ja poliittisten agendojen tukemiseen.