Apple aikoo tiukentaa alaikäisten suojelemiseksi tarjoitettua turvaominaisuuksia tulevissa ohjelmistopäivityksissään. Yhtiö esitteli iOS 26:n ja muiden laitealustojensa uudet rajoitteet, jotka tarjoavat vanhemmille entistä tarkempaa kontrollia siitä, kenen kanssa heidän lapsensa voivat viestiä.

Yksi näkyvimmistä uudistuksista on vaatimus vanhemman luvasta ennen uuden puhelinnumeron lisäämistä viestintään. Kun lapsi yrittää lähettää viestin uudelle yhteystiedolle, vanhempi saa pyynnön hyväksyttäväksi Viestit-sovelluksessa. Hyväksyminen tai hylkääminen onnistuu yhdellä napautuksella.

Sovelluskehittäjille tarjotaan myös uusi työkalupaketti, PermissionKit, jonka avulla vastaavia viestintälupapyyntöjä voidaan sisällyttää muihin sovelluksiin. Näin lapset voivat pyytää lupaa esimerkiksi seurata tai ystävystyä muiden käyttäjien kanssa.

Apple päivittää samalla viestintään ja sisältöihin liittyviä suojaustoimintojaan. Viestintäturva Communication Safety saa uusia kykyjä, kuten alastonkuvien tunnistuksen FaceTime-puheluissa ja kuvien sumentamisen jaetussa albumissa. Lisäksi App Storen ikärajat tarkentuvat: jatkossa käytössä ovat muun muassa 13+, 16+ ja 18+ -luokitukset.

Apple ottaa myös käyttöön mahdollisuuden jakaa sovelluksille käyttäjän ikähaarukka ilman tarkkaa syntymäaikaa. Kehittäjät voivat hyödyntää uutta rajapintaa, Declared Age Range API:a, saadakseen lapsen ikätiedot sovelluksen käytön ohjaamiseen.

Tämä uudistuspaketti on osa laajempaa keskustelua lapsien digiturvasta. Esimerkiksi Meta, Snap ja useat sisällöntuottajat ovat vaatineet lainsäädäntöä, joka velvoittaisi sovelluskauppoja varmistamaan käyttäjiensä iän. Apple on suhtautunut tällaisiin vaatimuksiin kriittisesti vedoten yksityisyyden suojaan. Yhdysvalloissa Utah ja Texas ovat jo hyväksyneet tällaisia lakiesityksiä.

Apple tuo ominaisuudet laajasti saataville syksyllä julkaistavan iOS 26 -käyttöjärjestelmän mukana.