Yhdysvaltojen osavaltioiden suorittama TikTok-jahti ei ole hiipunut senkään jälkeen, kun maan kongressi sääti lain TikTokin mahdollisesta kansallisesta kieltämisestä.
Neljäntoista osavaltion korkeimmat oikeudelliset virkamiehet ovat hiljattain yhdistänyt voimansa nitistääkseen TikTokin oikeudessa.
New Yorkin ja Californian osavaltioiden johtama oikeustaistelu perustuu syytteisiin, joiden mukaan TikTok on tietoisesti koukuttanut lapsia suosittuun lyhytvideosovellukseen samalla markkinoiden itseään epärehellisesti “turvalliseksi”.
Syyttäjät käyttävät syytöstensä tukena useita TikTokin sisäisiä keskusteluja ja dokumentteja, jotka todistavat yrityksen tienneen useista alustan lapsille ja nuorille aiheutuvista ongelmista.
Yhdysvaltalainen uutisorganisaatio NPR sai käsiinsä kyseisiä oikeusdokumentteja ja julkaisi niistä tiivistelmän, jossa TikTokin sisäistä kirjeenvaihtoa kuvataan ajoittain hyvin raa’asti.
TikTokin omat tutkimukset vahvistavat asiantuntijoiden pelot
NPR:n mukaan TikTok on pyrkinyt ongelmien poistamisen sijaan “parantamaan yleisön luottamusta medianäkyvyyden kautta”.
Esimerkiksi eräs TikTokin projektipäällikkö kommentoi nuorten ruutuajan vähentämiseen tähtäävää toiminnallisuutta sisäisesti näin: ”Tavoitteenamme ei ole vähentää ruutuaikaa.”
Toinen työntekijä taas totesi, että projektin tavoitteena on päinvastoin ”osallistua päivittäisten aktiivisisten käyttäjien määrän lisäämiseen ja [olemassaolevien] käyttäjien säilyttämiseen”.
Dokumenttien mukaan TikTok on myös toteuttanut itse sisäisen tutkimuksen, jossa se on todennut alustan olevan joissakin tapauksissa hyvin vahingollinen lapsille ja nuorille.
“Pakonomainen käyttö korreloi lukuisten kielteisten mielenterveysvaikutusten, kuten analyyttisten taitojen, muistojen muodostamisen, kontekstin analysoimisen, keskustelun syvyyden ja empatian vähenemisen, kanssa”, TikTok kirjoittaa omassa tutkimusraportissaan NPR:n mukaan.
TikTok myöntää sisäisesti myös, että sovelluksen liiallinen käyttö häiritsee “olennaisia henkilökohtaisia velvollisuuksia, kuten riittävää unta, työ- ja kouluvelvoitteita sekä yhteydenpitoa läheisiin”.
Algoritmi korostaa kauneusihanteita tarkoituksella
Ei ole yllättävää, että ihmiset pitävät fyysisesti puoleensavetävien ihmisten katsomisesta. Tämän vuoksi monet katsojat päätyvät saamaan videoehdotuksia, joiden päähenkilöt ovat poikkeuksellisen viehättäviä.
Yllättävää kuitenkin on, että Kentuckyn osavaltion viranomaisten mukaan TikTok on eksplisiittisesti mukauttanut algoritmiaan suosittelemaan kauneusihanteiden mukaisten ihmisten videoita muita todennäköisemmin.
Tämä päätös tehtiin NPR:n mukaan sen jälkeen, kun TikTok totesi algoritmin suosittavan katsojille toisinaan liikaa “ei-viehättäviä henkilöitä”. Ei ole selvää, onko tämä algoritmillinen painotus yhä käytössä.
Sosiaalisen median aikakaudella korostuneiden kauneusihanteiden aiheuttamia ongelmia pahentavat TikTokin kauneusfiltterit, jotka ovat nuorten keskuudessa suursuosiossa. Ne muuttavat esimerkiksi kasvojen muotoa, suurentavat silmien sekä huulien kokoa ja poistavat iholta epäpuhtauksia.
Ulkonäkökeskeinen somekulttuuri on tuonut lapsille ja nuorille merkittäviä ulkonäköpaineita.
TikTok ei ole viranomaisten ja asiantuntijoiden huolista huolimatta lopettanut filttereiden käyttöä alustallaan. Yritys on sen sijaan tarjonnut kameratoiminnossaan jo vuosien ajan automaattisia kosmeettisia operaatioita, jotka ovat oletuksena aina päällä. TikTok muun muassa silottaa käyttäjän ihoa automaattisesti.
Pehmeät keinot eivät riitä
NPR:n analyysi sisältää yllä mainittujen ongelmien lisäksi monia muita huolenaiheita. TikTok on NPR:n mukaan esimerkiksi toistuvasti rikkonut lasten yksityisyydensuojaa ja hidastellut syömishäiriöihin liittyvän sisällön poistamisen kanssa.
Vaikka raportti on vain osa totuutta, analyysi tuo esiin näkökulman, jota ei ole vaikea uskoa TikTokin kaltaisesta yrityksestä.
Yhdysvaltojen julkisen terveyden johtava asiantuntija Vivek Murthy kommentoi nuorten taistelua sosiaalisen median kanssa osuvasti viime vuonna.
”Jos vain sanomme lapselle, että tämän tulee käyttää tahdonvoimaa kontrolloidakseen, kuinka paljon aikaa käyttää [sosiaalisessa mediassa], asetamme lapsen vastakkain maailman parhaiden tuotesuunnittelijoiden kanssa”, hän tiivisti.
Yritysten pitäisi Murthyn mukaan astua esiin ja ottaa vastuu tuotteidensa vaikutuksista.
Tällaiset pehmeät keinot eivät kuitenkaan selkeästi ole tehoamassa teknologiajätteihin. Siispä oikeustaistelut jatkuvat.
