Autovalmistaja General Motors (GM) lopettaa robottitaksien kaupallisen kehittämisen ja yhdistää omistamansa Cruise-yhtiön yhtiön sisäisiin autonomisten ajoneuvojen kehityshankkeisiin. Yhtiön tavoitteena jatkossa on kehittää henkilökohtaisia ajoneuvoja, joissa on täysautonomisia ominaisuuksia.
GM osti Cruise-startupin vuonna 2016 miljardilla dollarilla, ja yhtiö on sittemmin investoinut siihen yli kymmenen miljardia dollaria autonomisen ajoneuvoteknologian kehittämiseksi. Päätös luopua robottitaksiliiketoiminnasta perustuu yhtiön mukaan alan kireään kilpailutilanteeseen ja siihen, että onnistuminen olisi vaatinut merkittäviä lisäresursseja.
GM odottaa muutoksen vähentävän vuosittaisia kuluja yli miljardilla dollarilla vuodesta 2025 alkaen. Yhtiö keskittyy nyt asteittaiseen autonomisten ominaisuuksien kehittämiseen, mikä tarkoittaa esimerkiksi Super Cruise -järjestelmän jatkokehitystä. Järjestelmä mahdollistaa kuljettajan kädet vapaana ajamisen tietyissä olosuhteissa, mutta lopulta tavoitteena on siirtyä täysin autonomiseen teknologiaan.
Cruisen johtaja Kyle Vogt erosi tehtävästään aiemmin tänä vuonna yhtiön vaikeuksien vuoksi. GM nimitti tilalle uuden toimitusjohtajan, Marc Whittenin, joka tunnetaan taustastaan Xbox-pelialustalla. Cruisen toimintaan on kohdistunut laajaa kritiikkiä, ja lokakuussa 2022 tapahtunut onnettomuus robottitaksin kanssa johti yhtiön toimilupien menettämiseen Kaliforniassa.
Cruisen kehityshankkeiden lopettaminen liittyy GM:n tavoitteeseen hyödyntää yhtiön omia resursseja tehokkaammin ja keskittyä teknologian viemiseen laajemmin sen ajoneuvomalleihin. GM:n toimitusjohtaja Mary Barran mukaan päätös tukee strategista linjaa, jossa kuluttajille tarjotaan merkittäviä etuja vaiheittain.
