Yhdysvaltojen korkein oikeus on hylännyt syytteet, joiden mukaan Bidenin hallinto käytti valta-asemaansa hyväkseen pyytäessään sosiaalisen median yrityksiä poistamaan alustoiltaan sisältöä.
Hallinto halusi poistaa koronapandemiaan liittyvää misinformaatiota sekä vaalihäirintään sidottua sisältöä sosiaalisesta mediasta vuosina 2021–2022. Hallinnon virkamiehet tekivät teknologiajäteille suoria vaatimuksia sisällön poistamiseksi.
Korkein oikeus kuitenkin päätti äskettäin järjestetyssä kokouksessaan äänin 6–3, että asianomistajilla – Missourilla, Lousianalla ja viidellä yksityishenkilöllä – ei ollut perusteita tuoda asiaa oikeuden eteen. Tuomareiden äänet eivät noudattaneet puoluejakoa.
Korkein oikeus kumosi samalla New Orleansin valitusoikeuden tekemän päinvastaisen päätöksen, jonka perusteella hallinnon ja media-alan yritysten välistä kommunikaatiota olisi pitänyt rajoittaa.
Korkein oikeus perusteli päätöstään toteamalla, etteivät todisteet hallinnon ja teknologiayritysten välisen kommunikaation laittomuudesta täyttyneet, sillä yritykset olivat moderoineet vastaavaa sisältöä jo ennen hallituksen tekemiä vaatimuksia.
Sen mukaan asianomistajien olisi lisäksi pitänyt todistaa, että on olemassa huomattava riski painostavan kommunikaation toistuvuudelle lähitulevaisuudessa. Tuomarienemmistö kuvaili tämän todistamista “suureksi haasteeksi”.
Tuomioistuin myöntää päätöksessään, että hallituksen painostus vaikutti joihinkin teknologiajättien sisällönmoderointipäätöksiin. Tuomarienemmistön mukaan alustat käyttivät päätöksissään kuitenkin useimmiten omaa harkintakykyänsä, joka perustui hallinnosta riippumattomiin motiiveihin.
Oikeuden ei tarvitse tällä päätöksellä määrittää aiempaa tarkempia ohjenuoria Yhdysvaltojen hallituksen ja sosiaalisen median yritysten väliselle vuorovaikutukselle. Tämä tehtävä tuomareilla olisi ollut edessään, mikäli he olisivat todenneet hallinnon toiminnan olleen laitonta.
Koska korkein oikeus kumosi päätöksellään New Orleansin hovioikeuden aiemman päätöksen, sosiaalisen median yritysten ja hallinnon välinen kommunikaatio jatkunee normaalisti.
Esimerkiksi Meta kertoi viime vuonna, että se ei saanut enää heinäkuusta 2023 alkaen FBI:lta tietoa vaalihäirintään liittyen, vaikka tiedon jakaminen oli ollut aiemmin normaali käytäntö.
Vain päiviä ennen tiedonjaon loppumista lousianalainen piirituomari Terry Doughty kielsi virkamiehiä viestimästä sosiaalisen median yritysten kanssa, jos kommunikaatiossa “kehotetaan, kannustetaan, painostetaan tai houkutellaan millään tavalla poistamaan, tukahduttamaan tai vähentämään sananvapautta noudattavaa sisältöä”.
New Orleansin valitusoikeus kavensi myöhemmin Doughtyn tekemää kieltoa, joka raukesi kokonaan korkeimman oikeuden uuden päätöksen myötä.
