Kiinalainen teknologiayhtiö Huawei on onnistunut kehittämään merkittävästi edistyneiden tekoälypiiriensä valmistusprosessia. Financial Timesin lähteiden mukaan Huawein uusimpien Ascend 910C -tekoälyprosessorien tuotannon “saanto” eli toimivien sirujen osuus valmistuslinjalla on noussut lähes 40 prosenttiin. Vuosi sitten luku oli vain 20 prosenttia. Parantunut saanto tarkoittaa, että Huawein Ascend-sirujen tuotanto on ensimmäistä kertaa muuttunut kannattavaksi. Yhtiön tavoitteena on nostaa saanto 60 prosenttiin, mikä vastaa alan standardia vastaavissa tuotteissa.
Saannon paraneminen on tärkeää Kiinan tekoälyinfrastruktuurin kehityksen kannalta. Yhdysvallat on asettanut Kiinaan vientirajoituksia kehittyneimmille tekoälysiruille. Peking on tukenut hanketta kehottamalla paikallisia teknologiayrityksiä käyttämään enemmän Huawein tekoälypiirejä ja sitä kautta vähentämään riippuvuutta yhdysvaltalaisesta Nvidiasta, joka on edelleen markkinajohtaja Kiinassa vientirajoituksista huolimattal.
Huawein perustaja Ren Zhengfei kertoi viime viikolla Kiinan presidentille Xi Jinpingille, että maan aiemmat huolet “ytimen ja sielun puutteesta” ovat helpottaneet. Lausunnolla viitataan puolijohteisiin (ydin) ja käyttöjärjestelmiin (sielu), joiden kehittäminen on ollut Kiinan tavoitteena jo vuosikymmeniä.
Yhdysvaltojen pakotteet estivät Taiwan Semiconductor Manufacturing Companya (TSMC) valmistamasta Ascend-siruja ja kehittyneitä älypuhelinpiirejä Huaweille vuonna 2020. Tämän seurauksena Huawei aloitti yhteistyön kiinalaisen Semiconductor Manufacturing International Corporationin (SMIC) kanssa. SMIC käyttää N+2-tuotantoprosessia, joka mahdollistaa edistyneiden sirujen valmistuksen ilman ääriultraviolettilitografiaa (EUV), jota Kiina ei saa ostaa hollantilaiselta ASML-yhtiöltä.
Huawei aikoo valmistaa vuonna 2025 noin 100 000 Ascend 910C -prosessoria ja 300 000 vanhempaa 910B-mallia. Vertailun vuoksi vuonna 2024 yhtiö valmisti 200 000 910B-prosessoria, mutta ei valmistanut massatuotannossa 910C-mallia.
Vaikka Huawei kasvattaa tuotantoaan, Nvidia on edelleen vahva peluri Kiinan markkinoilla. Konsulttiyhtiö SemiAnalysis arvioi, että Nvidia myi Kiinaan vuonna 2024 noin miljoona H20-sirua. Niiden arvo oli yhteensä 12 miljardia dollaria. H20 on Yhdysvaltojen vientirajoitusten mukaisesti Kiinan markkinoille räätälöity versio Nvidian H100-mallista.
Kuva: Midjourvey
