Aivoimplantteja kehittävä Neuralink kertoi torstaina twiitissään saaneensa Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkevirastolta eli FDA:lta luvan ensimmäisiin ihmiskokeiluihin.
Twitter-tiedotteessaan yhtiö kertoi hyväksynnän olevan tulosta ”tiiviistä yhteistyöstä FDA:n kanssa”. Neuralink ei ole vielä aloittamassa tutkimuksiaan, mutta yhtiö sanoo antavansa lisätietoja jatkosuunnitelmista “pian”.
Neuralinkin aivoimplantti käyttää tuhansia aivoihin upotettuja elektrodeja havaitsemaan neuronien lähettämiä signaaleja ja lähettämään ne tietokoneelle.
Implantin saaneet apinat ovat jo liikuttaneet tietokoneen kursoria ajatuksen voimalla.
Neuralink on yksi Elon Muskin yrityksistä. Hänen mukaansa aivoimplantit voisivat parantaa monia sairauksia, kuten sokeuden, halvaantumisen, masennuksen ja skitsofrenian. Aluksi yritys pyrkii auttamaan vakavasti halvaantuneita kommunikoimaan.
Vuonna 2016 perustetun Neuralinkin pitkän aikavälin tavoite on kuitenkin tulla apuvälineeksi kaikille ihmisille, ei pelkästään sairaille. Musk uskoo Neuralinkin mahdollistavan lopulta tekoälyn ja ihmisen yhdistämisen.
Hän sanoi viime vuoden lopulla luottavansa Neuralinkin siruihin tarpeeksi istuttaakseen niitä omiin lapsiinsa.
Reuters uutisoi maaliskuussa haastatelleensa useita Neuralinkin työntekijöitä, joiden mukaan Neuralink oli hakenut jo viime vuonna oikeutta aloittaa ihmiskokeilut mutta saanut FDA:lta hylkäyspäätöksen.
Kertomusten mukaan FDA ei ollut tyytyväinen laitteen paristoon ja poistoon aivoista sekä johtojen mahdolliseen siirtymiseen aivoissa. Hyväksynnästä päätellen Neuralink on korjannut ongelmat.
FDA:n turvallisuushuolien vähenemisestä huolimatta Neuralinkiin kohdistuu yhä sääntelyviranomaisten selvityksiä.
Yhdysvaltojen liikenneministeriö tutkii, kuljettiiko Neuralink vaarallisia taudinaiheuttajia apinoiden aivoista poistetuissa siruissa ilman sopivia turvatoimenpiteitä.
Yhdysvaltojen maatalousministeriö tutkii työntekijöiden väitteitä, joiden mukaan yhtiö on tappanut noin 1 500 eläintä vuodesta 2018 lähtien. Työntekijöiden mukaan monien eläinten kuolema johtuu Muskin vaatimuksista nopeampiin tuloksiin.
Kuvakaappaus: Neuralink.com